Пухов окончил МГИМО и известен как в РФ, так и за рубежом как специалист по российским вооруженным силам и военной промышленности. Возглавляет Центр анализа стратегий и технологий (ЦАСТ) — организацию, которую основал сам. У него обширные связи в политическом руководстве России.
Пухов награждался медалями МО РФ. В феврале 2020 года и в октябре 2021 года за вклад в укрепление национальной обороны России. В октябре 2022 года, Пухов «нечаянно» сообщил на росс. ТВ, что ВС РФ использовали иранские беспилотники в боях в Украине — факт, ранее отрицавшийся российским руководством. Никаких последствий не последовало, и положение Пухова как военного эксперта в России осталось неизменным.
Офицер Управления (Департамента) контрразведывательных операций ФСБ РФ («в/ч 97740») Александр Винниченко. Управление использует прикрытие «в/ч 97740», где это уместно, в том числе в публичной переписке, выдавая себя за подразделение Вооружённых Сил РФ, подчинённое Министерству обороны.
Винниченко родился 7 мая 1974 года в Донецке, Украина.
Сотрудничество Пухова с Винниченко началось как минимум с 2010-х годов. Пухов регулярно информирует Винниченко о своих контактах с западными дипломатами, мероприятиях, на которые его приглашают, и других лицах, в том числе российских гражданах, которые также приглашаются на эти мероприятия.
Пухов предоставил Винниченко информацию о событиях в посольствах в России, представляющих, среди прочего, Эстонию, Японию, Норвегию, Швецию, Румынию и США. Однако этот список не является исчерпывающим, и, вероятно, в нем участвуют многие другие страны.
Пухов также регулярно информирует Винниченко о различных мероприятиях, проводимых в престижных зарубежных университетах и аналитических центрах, куда его приглашают выступать, в том числе в США, Великобритании, Турции, Пакистане и Объединенных Арабских Эмиратах. Среди прочего Пухов запрашивает у организаторов информацию о российских гражданах, которые также были приглашены на эти мероприятия.
Пухов и Винниченко регулярно встречаются лично. Планируя свое участие в мероприятиях, проводимых за рубежом или организованных иностранными дипломатами, проживающими в России, Пухов координирует свои действия с Винниченко, которого в первую очередь интересуют встречи Пухова с иностранными лицами. Встречи с участием россиян представляют меньший интерес для ФСБ.
Руслан Пухов — «неформальный» информатор, который предоставляет ФСБ информацию о своих контактах с иностранными дипломатами или другими иностранными гражданами, визитах иностранных делегаций и о собственных зарубежных поездках, а затем представляет отчеты о встречах, прежде всего о взглядах, высказанных иностранцами.