Азербайджанские СМИ распространили информацию о том, что омбудсмен Азербайджана Сабина Алиева и сотрудники ее аппарата посетили учреждение, где содержатся армянские пленные, включая Рубена Варданяна. Однако в Армении этот шаг восприняли скептически.
Правозащитница Сирануш Саакян заявила, что проверить обстоятельства этого визита невозможно из-за отсутствия альтернативных источников. Она также обратила внимание на неясность: посетила ли омбудсмен заключенных лично или же сотрудники лишь общались с руководством учреждения.
По мнению Саакян, Баку пытается создать иллюзию наличия эффективных внутренних механизмов защиты прав армян после того, как доступ Международного комитета Красного Креста был ограничен. Она подчеркнула, что таким образом азербайджанские власти стремятся перевести вопрос в национальную плоскость и повлиять на позиции международных судов.
Правозащитница напомнила, что, хотя в Азербайджане формально существуют правозащитные институты, на практике для этнических армян они неэффективны. Она также указала на отсутствие независимости омбудсмена, отметив личные и семейные связи Сабины Алиевой с правящей элитой: ее муж входит в политическую команду президента, отец работает в дипкорпусе, а сама она получила должность благодаря связям с семьей Алиевых.
Саакян добавила, что международные структуры неоднократно давали оценку, согласно которой институт омбудсмена в Азербайджане не является независимым от исполнительной власти.