Потеря Арцаха делает многолетний проект Мкртчян особенно своевременным и эмоционально резонансным. Она создает интимный портрет, сосредоточенный на четырех армянских женщинах, оказавшихся в преддверии и после неожиданного вторжения Азербайджана в Арцах.
«Изначально Эмили Мкртчян намеревалась снять фильм о повседневной жизни и надеждах женщин в Арцахе — автономной, спорной этнически армянской территории между Азербайджаном и Арменией с непреходящим наследием конфликта. Она следила за тральщиком, начинающим политиком, активисткой за права женщин и чемпионкой по дзюдо, которые боролись за хрупкий мир, строя свою жизнь. В 2020 году, когда Азербайджан начал внезапное нападение и снова началась война, Мкртчян продолжила снимать, когда вокруг нее начались обстрелы, став свидетелем того, как миры и мечты ее героев немедленно трансформировались. Документальный фильм превратился из наблюдательной медитации о силе в неотложное изображение выживания, запечатлевшее личное и культурное влияние родины, находящейся под угрозой потери, и силу истории, которая поддерживает ее жизнь», – говорится в синопсисе фильма.
Кинематографисты и посетители фестивалей, включая канадского режиссера Атома Эгояна, высоко оценили «There Was, There Was Not».
IndieWire выделил фильм как один из лучших фильмов на кинофестивале True/False в начале этого года, а Сюзанна Грудер написала, что фильм «подчеркивает храбрость и стойкость перед лицом войны, а также служит капсулой времени их потерянной, любимой родины».
Фильм спродюсирован Броком Уильямсом. Главные герои фильма — Сирануш Саргсян, Светлана Арутюнян, Гаянэ Амбарцумян и Сосе Баласанян.