ЖИЗНЬ ВЫДАЮЩИХСЯ АРМЯН Мкртич I – великий сын Армении
Мкртич Хримян родился 4 апреля 1820 года в Ване. В 1868 году в Эчмиадзине был рукоположен в епископы, а спустя год, наперекор желанию султана, избрался Патриархом армян Константинополя. Активно боролся с неграмотностью, бедностью и враждебностью по отношению к армянам. Считал главным условием безопасности армян создание Армянской автономии на территории Османской империи.
Архиепископ был избран Армянским национальным советом главой армянской делегации для представления Армянского вопроса на Берлинском конгрессе в 1878 году. Армянская делегация встречалась с различными политическими деятелями, и, взывая о помощи, старалась продемонстрировать Европе плачевное положение армян в Османской империи. Ото всех Мкртич слышал утешительные фразы и добрые обещания, однако в будущем убедился, что это всего лишь пустые слова.
В итоге Берлинский конгресс прошел по сценарию Великобритании, союзника Турции. 16-й пункт Сан-Стефанского договора, гарантировавший армянам различного рода права, переместился на 61-е место, после чего Армянский вопрос был предан забвению. После всего этого Мкртич призвал армянский народ вооружаться и самостоятельно бороться за свое будущее.
Во время страшного голода, постигшего Армению, Мкртич проявил громадную энергию по организации общественной помощи населению. Он также содействовал созданию тайных национально-освободительных организаций в Ване и Карине. В 1892 году на священном совете Эчмиадзина Мкртич Хримян был избран главой Армянской Апостольской церкви, католикосом всех армян.
В 1895 году Мкртич I посетил Санкт-Петербург. Как и многие другие деятели армянского национального движения, он связывал избавление армянского народа от османского гнёта с Российской империей. В Петербурге он намеревался начать переговоры о военной или иной помощи армянскому движению. У него состоялась встреча с 27-летним императором Николаем II. Государь наградил католикоса Императорским орденом Святого Апостола Андрея Первозванного за заслуги перед армянским народом и Российской империей. Армянский католикос стал первым награждённым высшим орденом России во время правления Николая II. Кроме того, русский государь заверил его в поддержке Западной Армении.
В 1895-96 годах во время массовых убийств армянского населения в Западной Армении, Мкртич не раз письменно обращался к русским политикам и даже к самому Николаю II с просьбой вмешаться и заставить турок прекратить резню. Весьма многим русским политикам не нравился твердый и неуступчивый характер Мкртича. В 1903-05 годы он подвергался осуждению со стороны русских деятелей. Одним из ярых противников католикоса был главнокомандующий военными силами России на Кавказе Голицын. В 1903 году Николай II издал указ о конфискации армянского церковного и школьного имущества. Католикос выступил против него, запретив армянским священнослужителям хоть как-то подчиняться этому указу. Мкртич также отверг указ Столыпина, по которому все кавказские народы должны были проводить клятвенные церемонии на русском языке.
Скончался 29 октября 1907 года в Эчмиадзинском монастыре. Горячо отстаивал права и интересы армян. Его энергия и безграничная доброта создали редкую популярность среди народа, давшего ему прозвище «Айрик». Главной целью и мечтой Мкртича I было освобождение армян от гнёта и спасение от физического уничтожения. Он хотел собрать армян, разбросанных по свету, на родной земле и создать такие условия, при которых им больше не нужно будет покидать ее. В конце жизни он призвал всех армян, живущих на чужбине, вернуться на родину.