Военные СМИ и блоги сообщают, что Пентагон сократил в два раза штат Управления директора по эксплуатационным испытаниям и оценке (Director of Operational Test and Evaluation — DOT&E) — независимое управление по испытаниям оружия.
Официальная версия сокращения ускорить цикл принятия на вооружение новых видов ВиВТ, чтобы «быстрее предоставить бойцам то, что им нужно». Надзор сокращается на 40%, а министр обороны Пит Хегсет заявляет, что реорганизация направлена на повышение эффективности. Однако экономия на проверках безопасности всегда обходится дорого стране и вооруженным силам. Я уделяю этой проблеме несколько страниц в книге, которую надеюсь опубликовать в этому году. Системы оружия, которые доходят до этапа широкого развертывания в войсках должны проходить тщательную проверку. Экспериментировать надо с прототипами, которые должны поступать в войска в рамках других, инновационных, организационных структур и процедур (основная часть книги).
Управление было создано в 1983 году в ответ на большие потерь во Вьетнаме от отказа оружия и необходимости «урезонить» корпорации ВПК, стремящиеся развертывать новые системы вооружения без прохождения должной проверки. DOT&E призвано остудить ожидания от разрекламированных оборонных программ.
Работа управления проста и скучна: испытывать новые системы в реальных условиях и публиковать результаты испытаний. Когда DOT&E что-то замечает, информация передается в Конгресс и Пентагон. Никакого шума, пиар-глянца подрядчиков — только сухие, объективные факты.
Именно DOT&E обнаружило, что ранние винтовки M16A1 во Вьетнаме часто заклинивали. Именно управление обнаружило, что раннее программное обеспечение F-35 содержало больше количество ошибок. Благодаря DOT&E был остановлен закуп большего количества эсминцев класса Zumwalt, которые стоят как авианосец, но практически бесполезны в современной войне.
Значит надо сократить, увеличивая военный бюджет.