(ок. 388—451)
Бывают рубежи, когда дипломатия становится синонимом предательства, а сохранить душу народа можно только шагнув в пропасть. В V веке Армения получила ультиматум Сасанидской Персии: отказаться от Христа и принять зороастризм или быть уничтоженной. Империя была уверена, что перед угрозой резни любая нация выберет физическое выживание. Но она не учла спарапета, который понимал математику войны: персидская армия многократно превосходила его силы, и шансов на победу не было. Любой правитель пошел бы на компромисс. Но Вардан защищал не территории, а духовное ядро своего народа. Он понимал: нация, предавшая веру из страха, перестает существовать.
26 мая 451 года армянское войско вышло на Аварайрское поле. Перед боем воины причащались, готовясь скорее к мученичеству, чем к победе. Персидские слоны и тяжелая кавалерия смяли армян, сам Вардан пал в сражении. Но поражение обернулось духовной победой: Персия отказалась от попыток сломить армянскую веру. Вардан проиграл битву, но сохранил душу народа.