Как известно, история часто повторяется. Порою в хорошем смысле, порою — не очень, особенно для некоторых участников событий. Вот и нынешняя операция армии США в Венесуэле, проведенная с единственной целью захвата президента Боливарианской республики Николаса Мадуро, имеет свою историческую аналогию.
Ровно тридцать шесть лет назад, 4 января 1990 года, США провели похожую операцию по захвату главы другой страны.
Тогда целью стал панамский военный и государственный деятель, Верховный главнокомандующий Национальной гвардии Панамы, де-факто глава государства генерал Мануэль Антонио Норьега. Хотя военная операция армии США «Правое дело», целью которой было свержение панамского лидера и его захват для последующего суда, началась 24 декабря 1989 года, через десять дней Норьега «добровольно сдался» американским военным. Все это время он находился в осаде в папской нунции (резиденции Ватикана). И еще одно «совпадение»: как и в случае с президентом Боливарианской республики Николасом Мадуро, власти США обвиняли Норьегу в связях с наркокартелями и в пособничестве наркоторговле. Причем в биографических справках о Норьеге указано, что сколотил он состояние на наркоторговле с помощью вооружённых сил Панамы и имел давние связи с американскими спецслужбами до того, как вторжение США в Панаму отстранило его от власти. Как это часто бывает с американскими марионетками — в какой-то момент он стал неудобен Вашингтону. Теперь, вспоминая судьбу панамского политика и военачальника, можно попытаться составить прогноз того, что ждет в США Мадуро. Через полтора года после захвата Норьеги, 10 июля 1992 года, он был приговорён американским судом к 40 годам лишения свободы за торговлю наркотиками и вымогательство. Еще более примечательно, что впоследствии этот срок был уменьшен до 30 лет за длительное сотрудничество с ЦРУ. Очевидно, речь идет о том, что Норьега активно делился с американской спецслужбой полезной информацией и всяческим компроматом. Ему даже был присвоен статус военнопленного, благодаря чему он отбывал наказание в более комфортабельной камере и в соответствии с Женевской конвенцией не подлежал выдаче третьей стороне.
Однако этот статус не помешал США в апреле 2010 года экстрадировать Норьегу во Францию, где он был заочно приговорен к 10 годам тюремного заключения и денежному штрафу в 3 млн 600 тыс. долларов по обвинениям в отмывании денег через французские банки и контрабанде наркотиков.
В 1995 году суд Панамы также заочно признал Норьегу виновным в политических убийствах и приговорил его к 20 годам тюрьмы. 11 декабря 2011 года он был экстрадирован из Франции на родину.
С конца сентября 2014 года Норьега отбывал наказание в исправительном учреждении Centro Penitenciario El Renacer («Возрождение») в Гамбоа, Панама. В марте 2017 года перенес операцию по удалению опухоли мозга. Скончался генерал 29 мая 2017 года в возрасте 83 лет.
