В 1562 году англичанин Энтони Дженкинсон описал Шамахы следующим образом:
«Этот город находится в пяти днях пути на верблюдах от моря; населён он преимущественно армянами…»
Армяне издавна проживали в Шамахинском районе (по-армянски՝ Շամախի). С XVI по XVIII век армяне составляли большинство населения города Шамахы. Значительная армянская община сохранялась в Шамахинском районе вплоть до Первой Карабахской войны, в результате которой оставшиеся в Шамахы армяне, не подвергшиеся ассимиляции, были вынуждены покинуть свои дома и переселиться в Армению.
Говоря о происхождении шамахинских армян, Миллер, ссылаясь на епископа Месропа Смбатяна, отмечал, что некоторые группы армян переселились сюда из Карабаха в XVIII веке. Армяне села Килвар утверждали, что происходят от средневековых переселенцев из Эдессы . По заключению Миллера, армяне села Мадраса, возможно, были потомками ранних переселенцев с Апшеронского полуострова, где исторически существовала христианская община.
Адам Олеарий, посетивший Шамахы в 1637 году, писал:
«Его жители отчасти армяне и грузины, имеющие собственные языки. Они не понимали бы друг друга, если бы не пользовались турецким языком, который является общим для всех и хорошо известен не только в Ширване, но и повсюду в Персии».
В середине XVIII века население Шамахы составляло около 60 000 человек, большинство из которых, согласно исходному тексту, были армянами.
Шёлковое производство
Производство шёлка было одной из главных отраслей экономики Шамахы и важной частью культурного наследия местных армян. В городе действовало 130 предприятий по разматыванию шёлковых нитей, большинство владельцев которых составляли армяне. Однако начиная с 1864 года эта отрасль значительно пришла в упадок.
Ковроткачество
Шамахы был одним из значимых центров армянского ковроткачества. Шамахинский стиль ковров отличался характерными изображениями драконов.
Армянский драконовый ковёр, известный под названием вишапагорг (арм. վիշապագորգ), относился к наиболее известным разновидностям ковров Кавказа и являлся важным образцом армянского культурного наследия.
Язык
Адам Олеарий, путешествовавший по историческому региону Ширван (территория современного центрального Азербайджана) в 1637 году, упоминал армянскую общину Шамахы, которая имела «собственный язык», но при этом говорила и по-турецки, как и другие жители Ширвана.
Шамахинский диалект армянского языка
Шамахинский диалект армянского языка, родственный карабахскому диалекту, являлся важной частью культурного наследия шамахинских армян.
В период проживания армян в Шамахы этот диалект сохранялся достаточно хорошо. Однако после вынужденного переселения армян в 1988 году его использование резко сократилось и, согласно исходному тексту, практически прекратилось.